Opinie: Frauda asupra persoanelor în vârstă este în creștere, iar înșelăciunile online vor face și mai multe victime—de toate vârstele

Cetățenii cu vârsta peste 60 de ani au pierdut aproape 5 miliarde de dolari în fața escrocilor în 2024. Pe măsură ce tehnologia și inteligența artificială evoluează, generațiile mai în vârstă devin tot mai vulnerabile, iar această amenințare ar putea curând să se extindă și la alte grupe de vârstă dacă nu se iau măsurile potrivite.

FBI a publicat cel mai recent Raport despre Crimele pe Internet acum câteva zile, și, dintre toate datele îngrijorătoare, ceea ce m-a întristat cel mai mult a fost creșterea dramatică a pierderilor financiare în rândul persoanelor cu vârsta peste 60 de ani: aproximativ 4,8 miliarde de dolari în 2024—o creștere de 43% comparativ cu 2023.

Am observat cum persoanele în vârstă au îmbrățișat noile tehnologii. În țările europene, precum Spania – unde locuiesc – am văzut grupuri de adulți mai în vârstă lipiți de dispozitivele lor mobile în autobuz, exact ca orice adolescent, sau aproape oricine acum. Joacă Candy Crush, discută pe WhatsApp, urmăresc videoclipuri și, poate, fără să știe, cad victime actorilor rău intenționați care vizează în mod specific acest grup vulnerabil.

Deși acest grup de vârstă a făcut, de zeci de ani, eforturi semnificative pentru a adopta noile tehnologii – de la videorecordere la telefoane fără fir, camere video, televizoare cu ecran plat și smartphone-uri – ritmul rapid de dezvoltare a inteligenței artificiale le face tot mai greu să țină pasul și lasă chiar și generațiile mai tinere luptându-se să rămână pe drumul cel bun.

Centrul de plângeri privind infracțiunile cibernetice al FBI (IC3) a ridicat grave preocupări cu privire la acest grup vulnerabil și la multiplele moduri în care escrocii i-au exploatat. Cu creșterea IA și a deepfake-urilor și escrocheriilor mai avansate, nu pot să nu mă întreb: facem suficient pentru a proteja pe cei mai vulnerabili și pentru a împiedica această amenințare în creștere?

Fraudarea vârstnicilor în creștere

Acest lucru nu este nou. De ani de zile, multe organizații au avertizat cu privire la vulnerabilitățile persoanelor vârstnice și au lansat campanii pentru a-i ajuta să evite să fie înșelați. Dar nu funcționează – și situația se înrăutățește.

În 2022, FBI a lansat o campanie pentru a crește gradul de conștientizare printre persoanele în vârstă, împărtășind povești reale pentru a sublinia cât de probabil este ca aceștia să devină victime ale unor înșelătorii.

„Am servit în Al Doilea Război Mondial și în Coreea, am fost judecător federal, am fost director al FBI, director al CIA și am fost ținta unei înșelătorii destinată persoanelor în vârstă”, a spus William Webster într-un video pentru campania FBI. „Dacă acest lucru mi se poate întâmpla mie, acest lucru vi se poate întâmpla și vouă.”

Înșelăciunile care vizează vârstnicii pot afecta pe oricine – chiar și un fost șef al unei agenții de informații. Urmăriți noul nostru anunț de serviciu public pentru a auzi povestea fostului director #FBI și @CIA, William Webster și pentru a primi sfaturile lui despre cum să evitați înșelăciunile care vizează persoanele în vârstă: https://t.co/GvnJaBvflq pic.twitter.com/AqHsY6x9A4

— FBI (@FBI) 10 mai 2022

Chiar și persoanele în vârstă cele mai educate și bine pregătite sunt vulnerabile la înșelătoriile online. De mulți ani, cele mai comune tipuri de fraudă au implicat asistența tehnică, romantismul, jocurile de noroc – și acum, din ce în ce mai mult, criptomoneda.

Situația se înrăutățește

Raportul FBI ia în considerare reclamațiile și pierderile declarate. Dar ce facem cu cei care nu au spus nimic? Cum rămâne cu cei prea jenați sau dezamăgiți pentru a-și împărtăși experiențele și a cere ajutor?

„Vârstnicii pot fi mai puțin dispuși să raporteze fraudele pentru că nu știu cum, sau s-ar putea să le fie prea rușine de faptul că au fost înșelați”, a scris FBI pe site-ul său. „Ei de asemenea ar putea fi îngrijorați că rudele lor vor pierde încrederea în abilitățile lor de a-și gestiona propriile afaceri financiare. Iar când o victimă în vârstă raportează o infracțiune, aceasta ar putea fi incapabilă să furnizeze informații detaliate anchetatorilor.”

Deci, ce dacă această creștere de 43% este de fapt mult mai mare?

Alte instituții din alte țări, cum ar fi Centrul Canadian Anti-Fraudă (CAFC), au avertizat, de asemenea, despre creșterea numărului de escrocherii și încurajează oamenii să raporteze orice înșelătorie. Amenințările online nu afectează doar cetățenii din întreaga lume, dar există și organizații criminale internaționale care operează în mai multe țări, transferând bani furați prin diferite bănci și platforme digitale. Aceasta este o problemă globală, interconectată care ne afectează ca societate.

De ce sunt seniorii mai vulnerabili?

Există mai multe motive pentru care adulții mai în vârstă sunt ținta disproporționată – și adesea înșelați cu succes – de către escroci. În primul rând, nivelurile de alfabetizare digitală tind să fie mai scăzute în rândul seniorilor. Deși mulți sunt activi online, s-ar putea să nu se simtă la fel de confortabili navigând prin setări de securitate complexe, identificând tentative de phishing sau recunoscând când un site web, un apel telefonic sau un e-mail sunt suspecte. Verificarea URL-urilor și înțelegerea alertelor de bază ale escrocheriilor prin e-mail pot fi dificile pentru tineri și cu mult mai provocatoare pentru seniori. Aceste lacune sunt ușor de exploatat.

FBI explică pe site-ul său că există modele comune care interesează hackerii și actorii rău intenționați: politeness, economii și proprietăți. „Seniorii sunt adesea ținta, deoarece tind să fie încrezători și politicoși,” se menționează în documentul împărtășit în secțiunea Scams and Safety. „De asemenea, de obicei, au economii financiare, dețin o casă și au un credit bun – toate acestea îi fac atractivi pentru escroci.”

Izolarea este un alt factor critic. Mulți vârstnici trăiesc singuri sau au interacțiuni sociale limitate, ceea ce nu doar că le crește riscul de a fi manipulați, dar înseamnă și că s-ar putea să nu aibă pe cineva în apropiere pentru a verifica mesajele sau tranzacțiile suspecte. Înșelătorii folosesc adesea această izolare pentru a construi o încredere falsă, oferind suport emoțional sau asistență urgentă în situații de urgență fabricate. Este, de asemenea, ingredientul special pentru înșelătoriile populare de tip deepfake care exploatează nevoia de dragoste și romantism.

Înșelătorii cu tehnologie de ultimă oră

Dar chiar și cei care au o companie bună și o familie unită nu sunt scutiți. Noile tehnologii deepfake pot imita vocile rudelor și prietenilor și pot exploata tactica tradițională de urgență sau de criză de care mulți oameni în vârstă, și nu numai ei, cad pradă.

Astăzi, tatăl meu a primit un apel telefonic pe care niciun părinte nu și-l dorește vreodată. M-a auzit spunându-i că am fost implicată într-un grav accident de mașină, rănită și arestată pentru conducere sub influența alcoolului (DUI) și că am nevoie de 30.000 de dolari pentru a fi eliberată pe cauțiune din închisoare.

Dar nu eram eu. Nu a existat niciun accident. A fost o înșelăciune realizată de o inteligență artificială (AI).

— Jay Shooster (@JayShooster) 28 septembrie, 2024

Inteligența artificială poate genera acum voci foarte realiste, emailuri și deepfake-uri video care imită persoane reale, inclusiv membri ai familiei sau oficiali guvernamentali – cum ar fi apelurile automate deepfake care au folosit vocea fostului președinte Joe Biden pentru a descuraja cetățenii să voteze.

Cu doar câteva clipuri de pe rețelele sociale, escrocii pot clona o voce și pot efectua un apel telefonic panicat pretinzând că sunt un membru al familiei în dificultate. E înfricoșător – și funcționează.

Chatbot-urile pot deveni foarte personale de asemenea, această tehnologie poate ajuta escrocii să poarte conversații realiste, să imite agenți de suport tehnic – una dintre cele mai populare tehnici folosite de escrocii care vizează vârstnicii – și să se adapteze în funcție de răspunsurile victimei. Actorii rău intenționați au nevoie doar de câteva linii de cod și de acces la o bază de date cu informații scurgute.

Care sunt soluțiile actuale?

Băncile, agențiile de aplicare a legii și organizațiile de securitate cibernetică își intensifică eforturile pentru a combate frauda asupra vârstnicilor. Instituțiile financiare implementează straturi suplimentare de verificare, sisteme de detectare a fraudelor alimentate de AI și chiar trimit alerte când se detectează activități neobișnuite – în special în conturile aparținând clienților mai în vârstă.

FBI organizează în mod regulat campanii de conștientizare și colaborează cu organizații locale pentru a-i educa pe seniori despre amenințările noi – la fel fac și anumite bănci. Centrele comunitare găzduiesc ateliere de siguranță digitală, iar îngrijitorii sunt instruiți tot mai mult să recunoască semnele timpurii ale fraudei.

Acest #WorldElderAbuseAwarenessDay, vizitează pagina de fraudă a vârstnicilor a #FBI pentru a învăța despre schemele de fraudă comune care vizează persoanele în vârstă și sfaturi practice despre cum să te protejezi pe tine sau pe cei dragi împotriva escrocilor. https://t.co/ccz0rnjDWj pic.twitter.com/zsIc6nYF09

— FBI (@FBI) 15 iunie 2024

Companii de tehnologie precum O2 au lucrat de asemenea la soluții care folosesc AI și tehnologii noi pentru a contracara amenințările. Startup-ul a construit un sistem AI numit Daisy, care folosește vocea unei femei mai în vârstă pentru a angaja escrocii în conversații lungi care nu duc nicăieri.

Cu toate acestea, în timp ce aceste inițiative sunt esențiale, ele nu sunt suficiente. Ritmul avansării tehnologice este pur și simplu prea rapid pentru ca metodele tradiționale de prevenire să țină pasul pe cont propriu. Avem nevoie de o abordare mai proactivă, colectivă.

O lumină pe un drum colaborativ

Este adevărat că și companiile de tehnologie trebuie să își asume o parte semnificativă din responsabilitate pentru consecințele sistemelor și instrumentelor pe care le construiesc. Dar trebuie să mergem un pas mai departe decât simpla cerere ca acestea să implementeze măsuri de securitate adecvate și responsabile.

Este vorba și despre susținerea guvernului și a organizațiilor de securitate cibernetică în dezvoltarea strategiilor și măsurilor pentru a combate amenințările online. Și este vorba despre a ne întreba: chiar știm cum mamele, tații, bunicii, unchii și prietenii noștri în vârstă interacționează cu noile tehnologii?

Poate că acum este un moment bun să ne întrebăm dacă luăm măsurile de securitate potrivite – și dacă înțelegem cu adevărat riscurile și urgența de a umple acest decalaj generațional și tehnologic.