IA Îi Restabilește Vocea După Cancer, dar Acoperirea Rămâne În Afara Ariei de Acoperire

Tehnologia AI generativă a permis lui Sonya Sotinsky să vorbească din nou după ce operația de cancer i-a luat vocea.

După ce a fost diagnosticată cu cancer de limbă în stadiul 4, Sonya Sotinsky a trecut printr-o operație care i-a salvat viața, prin îndepărtarea limbii, laringelui și cutiei vocale. Procedura i-a luat vocea, totuși ea a găsit o cale de a-și păstra abilitatea de a vorbi.

Sotinsky a început să își înregistreze vocea în cele cinci săptămâni dintre diagnostic și operație. Ea s-a înregistrat spunând fraze de zi cu zi și citind cărți pentru copii, păstrându-și tonul unic și ironia discursului ei.

„Vocea ta este identitatea ta”, a spus ea pentru NPR, care a relatat prima dată această poveste. „Când nu poți să îți folosești vocea, este foarte, foarte frustrant”, a adăugat ea.

Tehnologiile de vorbire disponibile la momentul operației sale, la începutul anului 2022, erau limitate și robotice. În plus, dispozitivele electrolaringiene standard nu au funcționat pentru ea, deoarece nu avea limbă.

Dar până la mijlocul anului 2024, progresele în IA generativă au făcut posibilă replicarea vocilor umane naturale cu o precizie mult mai mare. NPR raportează că o companie de IA a dezvoltat un model de voce personalizat folosind înregistrările pe care ea le-a stocat. Acest lucru a permis funcționalitatea text-la-vorbire prin aplicația Whisper de pe telefonul ei.

Rezultatul a fost remarcabil. Fiica sa, Ela Fuentevilla, a descris momentul: „Și-a recăpătat tupeul […] E incredibil de asemănător,” a spus ea pentru NPR.

Cu toate acestea, acest nivel de restaurare a vocii vine la un cost personal. NPR raportează că tehnologia asistivă de voce inițială a costat-o pe Sotinsky 3.000 de dolari. Ea acum cheltuie 99 de dolari pe lună pentru utilizare continuă.

Asiguratorul de sănătate, Blue Cross Blue Shield din Arizona, a refuzat să acopere cheltuiala. NPR raportează că aceștia au argumentat că instrumentele de comunicare asistată nu îndeplinesc criteriile lor pentru necesitate medicală.

Aceasta nu este prima dată când IA a jucat un rol în restabilirea vocilor. La începutul acestui an, oamenii de știință de la Universitatea Radboud și UMC Utrecht au dezvoltat un implant cerebral care traduce semnalele neurale în vorbire naturală, în timp real. Modelul IA decodează undele cerebrale în doar 80 de milisecunde și poate chiar să reproducă vocea originală a unui pacient folosind înregistrări pre-accident.

NPR raportează că Sotinsky și-a luat un pas înapoi de la cariera sa pentru a pleda în favoarea înregistrării vocilor și pentru îmbunătățirea accesului la instrumente bazate pe AI. Ea lucrează cu cercetători care speră că studiile clinice vor ajuta la facilitarea accesului la astfel de tehnologie, și eventual, la eligibilitatea pentru acoperirea de asigurare.